Note : photos grossièrement retouchées pour avoir la même balance de couleur/exposition partout et surtout recouvrir les morceaux de chambre qui ont échappé au fond blanc !
Le RD, c’est quoi ?
En airsoft on distingue deux types de matériel : les répliques (ou copies) et les équipements RD (real deal). Si le premier désigne plus ou moins n'importe quel équipement qui ne tire pas à balles réelles, le second est davantage destiné à ceux qui ne jouent pas à la guerre. On ne parle évidemment pas de nos lanceurs (de leur "vrai" nom) mais aussi de tout ce qui les entoure et nous est utile sur le terrain.
S'il est facile et même recommandé de se procurer une "vraie" tenue, un rapide coup d'œil sur le net vous informera malheureusement que le reste du matériel RD est en général hors de prix. Et pourtant il offre des avantages considérables sur les copies qui méritent d'être connus
Red dot, reflex, viseur holographique, ...
Pas évident de s’y retrouver dans toutes ces désignations, d’autant plus lorsque les répliques empruntent toutes sortes de noms pompeux pour des appareils finalement très classiques. Un peu d’histoire :
Les red dot sont des viseurs qui ont été inventés au tout début du 20ème siècle, rien de très nouveau ils consistent en un réticule de visée lumineux projeté sur une vitre. Au fil du temps on y a ajouté des technologies comme la parallaxe (le réticule bouge pour indiquer la cible même de biais), un projecteur électrique ou au tritium (à usage militaire), avec un motif complet (et plus seulement un point rouge) ou encore à projection holographique.
Actuellement, il existe 3 types de points rouges sur le marché :
-Les points rouges tubulaires classiques sont des tubes fermés qui ont le fâcheux défaut de couvrir une grande partie de la vision périphérique, ils sont quand même restés populaires chez les militaires pour leur solidité (--théorique) et c’est la forme employée par exemple chez Aimpoint. Ils nécessitent une vitre qui reflète le réticule, et donc qui assombrit obligatoirement l’image.
-Les points rouges reflex ou panoramiques sont basés sur la même technologie mais limitent l’impact sur la visibilité en utilisant seulement la vitre de réflexion (d’où "reflex") avec un pourtour beaucoup plus fin.
-Les viseurs holographiques quant à eux sont des viseurs panoramiques qui projettent un hologramme sur une vitre. Pour parler technique, un hologramme consiste en un laser (une lampe qui émet une lumière d’une longueur d’onde régulière, contrairement aux autres sources qui envoient des longueurs d’ondes rouges/vertes/bleues asynchrones) qui est capté sur une vitre de projection spéciale après un traitement optique particulier permettant l’effet de parallaxe
La technologie des viseurs holographiques étant brevetée et commercialisée exclusivement par L3 Communication, il n’y a que les viseurs EOTech et une ancienne gamme tactique de Bushnell (tous les deux sous licences) qui soient de véritables viseurs holographiques, bien qu’un certain nombre de modèles soient vendus sous cette appellation ce ne sont "que" de simples red dots avec un motif et non des holosights
Le Bushnell First Strike
Le Bushnell First Strike est une des dernières trouvailles des constructeurs, c’est un micro reflex destiné à la chasse et au tir sportif qui règle automatiquement l’intensité du point rouge avec un capteur de lumière ambiante. Ainsi on l’éteint simplement en mettant le couvercle de protection. Si c’est d’un côté une bonne idée de ne plus avoir à régler la luminosité et qu’il suffit de le ranger pour le couper, c’est aussi le meilleur moyen de vider la batterie par oubli et les utilisateurs sont de ce fait dépendant du capuchon. Pour les gens comme moi qui apprécient un viseur plutôt sombre qui interfère au minimum avec le visuel de la cible, cela ne m'a toutefois pas posé de problème même dans l'obscurité quasi-totale en CQB, et l'autonomie se montre excellente (actuellement une dizaine parties avec un pile d'occasion sans sourciller)
Le réticule a une parallaxe bien gérée et est projeté à 45m (il est conçu pour suivre une cible à 45m) ce qui le rend idéal pour l’airsoft, il fait une largeur de 5 MOA (il couvre 5 pouces à 100 yards soit 12.5cm à 92m) ce qui est peut être un chouïa large mais il remplit très bien son rôle jusqu'à 100m. La vitre quant à elle est très claire, elle vire toutefois très sensiblement au vert (comme tous les points rouges) mais il faut réellement le savoir pour l’apercevoir. Autre détail j’ai remarqué que l’optique déforme très légèrement l’image mais cela semble faire partie du système de parallaxe et je n’ai pas constaté d’erreur de visée
Au niveau des accessoires on dispose d’un petit rehausseur picatinny d’environ 2.5cm qui est le bienvenu sur la plupart des fusils, tout en permettant au point rouge nu d’être compatible avec la visée d’origine très basse des AK par exemple. Pour le reste ce sont les classiques clés de fixation et réglage, un chiffon et le précieux capuchon qu’il faudra veiller à ne pas perdre
En résumé :
Avantages : Compact et très bas, optique parfaite (parallaxe et transparence), luminosité automatique, rail rehausseur fourni, résiste au recul de fusils de chasse, prix, autonomie
Inconvénients : Extinction impossible sans le capuchon
Le Bushnell Holosight gen 3
Un viseur holographique ! Un vrai ! Un (presque-) EOTech ! Comme j’ai expliqué plus haut, c’est L3 Communication qui détient les brevets sur les viseurs holographiques, et si aujourd’hui il n’y a qu’EOTech qui règne sans partage sur cette technologie il y a eu un temps où Bushnell occupait le secteur "civil" et européen en vendant des versions allégées des viseurs EOTech sans bouclier et sortant de la même usine. Aujourd’hui alors que la marque semble avoir rompu ses contrats avec L3 Communication, ces viseurs inondent le marché de l’occasion et on en trouve facilement entre 100 et 200€ sur vos sites d’occasion préférés (Natura Buy par exemple) ou encore en armurerie.
Il existe en tout 4 générations chez cette marque : La première génération est une sorte de "patate holographique" disgracieuse (--avis très personnel) avec une vitre assez basse et étroite, mais dont on peut changer de réticule en glissant des écrans alternatifs.
La seconde génération est un EOTech 510 civil avec le compartiment à piles court mais contraignant car il utilise des piles atypiques LR1 (modèle rechargeable ici). Il existe également une variante avec des piles AA mais cette génération étant réputée pour être très énergivore ils risquent de ne pas avoir une autonomie exceptionnelle. (un ami ayant acheté un gen 2 récemment pourra m'en dire plus prochainement)
La troisième génération est un EOTech 512 civil. Plus longue que la précédente elle corrige le défaut d’autonomie et utilise des piles AA plus pratiques à gérer.
Enfin la dernière génération de la marque nommée "XLP" ressemble vaguement aux premières (excepté qu’ils se montent à l’envers) mais hérite de sa petite vitre et la rend peu intéressante pour nous
Le viseur de troisième génération qui nous intéresse a donc un look très connu puisqu’il s’agit ni plus ni moins d’un EOTech 512 auquel on a enlevé le bouclier de protection (cette surcouche au niveau de la vitre qui protège des petits calibres), allégeant l’appareil et libérant un peu de champ visuel. Notez qu’un petit bricolage et un bouclier de remplacement vous permettront de transformer un Bushnell en "vrai" EOtech. On allume et règle l’intensité du réticule avec les deux boutons à l’arrière du viseur, de même pour l’éteindre si cela ne se fait pas automatiquement au bout de 8h. Si l’autonomie des piles tombe sous 20%, l’appareil fait clignoter le réticule à l’allumage. On fixe l’holosight avec une vis Allen de taille anglaise (qu'on ne m'a malheureusement pas fourni)
Le réticule est le même que les modèles EOTech et la surprise au premier allumage est qu’il n’apparait pas tout à fait comme ceux auxquels on s’est habitué dans les jeux vidéo : le tracé est beaucoup plus fin (ce qui est difficilement photographiable) et il y a cet effet pointilliste propre aux pointeurs lasers. Le minuscule point au centre fait la taille de 1 MOA (2.5cm à 92m) et on comprend tout de suite à quoi sert le cercle de 65MOA qui permet de le repérer plus vite et améliore l'acquisition de cible. Ce réticule permet d’avoir un champ de vision le plus large et le plus clair possible, en plus d'être compatible avec une lunette grossissante. La parallaxe est prévue suivre une cible à 100 yards (92m) mais est étonnamment confortable avec une cible beaucoup plus proche. La vitre quant à elle est d’une clarté bluffante, non seulement elle n’assombrit pas l’image au travers (elle n’interagit qu’avec le laser, c’est tout l’intérêt de l’holographique) mais elle dispose aussi d’un traitement anti-reflets identique à ceux des lunettes de vue, elle se fait totalement oublier dans le sens où elle n’interfère d’aucune façon avec notre champ visuel
Au-delà du discours pro-EOTech largement influencé par le choix de l’armée américaine d’en équiper ses troupes, je dois dire que c’est un vrai plaisir à utiliser sur le terrain : le réticule n’est ni envahissant ni contraignant (à l’inverse de mes expériences précédentes avec des cheap), offre une précision fantastique et permet une acquisition de cible très rapide grâce à sa technologie particulière. Il fait une vraie différence de confort et d'efficacité.
En résumé :
Avantages : Optique "plus-que-parfaite" (parallaxe et transparence), design éprouvé et courant, résiste au recul de fusils d'assaut, réticule (précision et acquisition de cible)
Inconvénients : Luminosité parfois un peu faible, autonomie plus réduite qu'un red dot (utilisation d'un laser), difficulté à trouver un génération 3 "bon marché", forme finalement très banale
Répliques vs. RD
Drôle de question, faut-il préférer les équipements RD aux répliques ? Il est évidemment difficile de revenir en arrière après avoir essayé ce genre matériel avec ce genre de performances ; Mais est ce que ce type d’accessoires a réellement sa place en airsoft ? Ma réponse est un oui catégorique et définitif, pas par addiction au matériel "mieux que les autres" mais plutôt sur un plan financier et "mathématique". C’est même assez drôle quand on y pense :
Considérez une réplique de viseur digne de ce nom, elle coûte entre 70 et 150€. Plus n'est pas nécessaire et moins nous renvoie aux copies cheap aux prestations atroces. Ce viseur est d’une fabrication sommaire et (sur)vivra au mieux 5 ans entre des mains soigneuses. Ce viseur est sensible à toutes sortes de chocs (le recul d’un GBB par exemple) et une seule bille mal placée suffira à briser la vitre et/ou peut rendre la visée impossible. Dans certains cas il craint même la pluie ou l’humidité. Vous devrez donc dans un laps de 5 ans changer au moins une fois de viseur, faisant grimper votre budget à entre 140 et 300€. Ce viseur point rouge aura un réticule trop gras (couramment >7MOA) et trop lumineux, une vitre trop sombre, pleine de reflets et peut être même trop étroite pour désigner vos cibles correctement partout (forêt contrastée, grand soleil, CQB dans la pénombre…), il aura très probablement une parallaxe fausse et qui porte à 15m maximum (vérifié sur un certain nombre de viseurs). De l’autre côté, 150 à 200€ c’est le budget moyen pour se procurer un Holosight comme le miens, et si vous vous débrouillez bien vous pourrez même diviser ce budget par deux pour un red dot comme le First Strike que j’ai obtenu à trois fois rien. Et ce matériel survivra à vos répliques et peut être même à votre carrière d’airsofteur car il a une durée de vie proche de 20 ans dans les conditions extrêmes pour lesquelles il a été conçu.
Et une petite photo pour conclure :
De gauche à droite : réplique d'Aimpoint micro T1, Bushnell Holosight, Bushnell First Strike
De gauche à droite : réplique d'Aimpoint micro T1, Bushnell Holosight, Bushnell First Strike
Dernière note par rapport à la photo précédente : les répliques d'Aimpoint T1, qu'elles viennent de DYTAC, G&P, AABB, ... sont toutes identiques (montage exclu dans certains cas). Ne vous fiez pas aux photos l'info me vient d'un vendeur qui m'a aussi expliqué que la qualité variait d'un batch (série) à l'autre et que les photos étaient évidemment prises sur les meilleurs modèles. Il existe d'excellentes alternatives RD abordables aux Aimpoint comme chez Bushnell (TRS25 si je ne me trompe pas) ou Primary Arms (si vous arrivez à vous faire livrer en France).
Complément : Holosight vs. First Strike
Une conversation m'a fait penser que j'ai omis de donner de vrai conseil quant au choix entre les deux viseurs Bushnell. Tous les deux répondent en effet à des problématiques pour des utilisations et situations différentes, mais dans le cadre de l'airsoft je dois dire que ma préférence va au First Strike :
Tout d'abord physiquement il est moins encombrant et plus versatile grâce à son rail surélevé, ensuite il est plus beaucoup adapté aux fortes variations de luminosité en CQB. Son réticule bien que "moins précis" permet tout à fait d'être précis à nos distances d'engagement maximum en airsoft et la parallaxe est plus adaptée avec son alignement à 40m. Le gain d'autonomie pourrait être un argument mais je pense que même une semaine d'allumage n'arriverait à bout d'aucun des deux viseurs, et ce gain ne se fait qu'au détriment de la qualité optique que seul l'holographique peut atteindre (LED très économe pour le reflex contre laser énergivore pour l'holographique) bien que dans l'absolu les performances soient similaires. Je ne me suis pas intéressé en détail à la question mais il se peut que la compatibilité avec un grossissement soit questionnable en raison de la hauteur atypique de la vitre, et la largeur du point en ferait un viseur moins adapté à cet usage. Pour finir, suivant la réplique utilisée (un Magpul PDR-C dans mon cas) la vitesse d'épaulement/acquisition de cible ne souffre pas de l'utilisation d'un point seul (d'où sa largeur)
Donc seule la finesse du réticule (dans certains cas) et la qualité optique du First Strike accusent d'un retard sur l'Holosight, mais il demeure d'après moi le meilleur choix pour le CQB grâce à sa luminosité automatique et sa parallaxe plus rapprochée. En extérieur c'est l'Holosight qui reprend le dessus car son réticule et la visibilité (qualité optique) qu'il offre sont des avantages de taille et la luminosité automatique n'est pas spécialement utile